*日本語の案内はページ下部にあります*

Hello everyone!

I’m Akiyama Sho (pen name)/Carlo Virtucio (legal name), a director/animator who also works as a software engineer at an international AI startup in Tokyo. I have been creating short animated films and researching methods on how to create Japanese anime more efficiently since 2017. More information about myself and previous works can be found on my portfolio website: https://akiyamasho.com

For my next work, I plan to create Venture, a slice-of-life comedy anime set at an international tech startup in Tokyo. Below is an 8-minute pilot episode I wrote, directed, and animated mostly alone for 6 months to show a proof-of-concept for how the series will play out.

 (alt link: https://www.youtube.com/watch?v=_w_cUYvG3x0)

Introduction

Currently, there is a budding Silicon Valley-like startup scene in Tokyo, Japan.

            For those unfamiliar, Silicon Valley-like companies are ones that are similar to the largest tech corporations and aspiring startups in the US, where the latest technology, including but not limited to software, is being developed rapidly in an international work environment. This fast-paced environment that is now growing in Tokyo includes startup members who not only excel in engineering but are also adept at business and management.

            Aside from being a conducive climate for developing cutting-edge technology, it also grants the rare opportunity of mixing both Japanese and international work culture and values.

Story 

Venture is an anime set at an international tech startup in Tokyo, where Japanese and foreign staff go through their day-to-day lives working on engineering and business challenges as a small team.

            Like the pilot episode, the actual twelve episodes will start as a slice of life/comedy anime, evolving into a deeper storyline consisting of both technical and personal challenges of the characters as they work in this unique Tokyo startup environment.

Characters

The series is told in the perspective of the two main characters who are high-school students working as part-time software engineers. The other seven characters are part of the startup team as company members.

More information about the characters/setting here: https://venture-anime.com/about

Project Conception

After thinking carefully about what my next step would be to create Japanese animation and use all of the skills and knowledge that I’ve gathered over the years, I finally decided that it’s time to make an anime about my current job — a slice-of-life anime about software engineering set at this amazing yet strange international startup environment in Tokyo. That was how the concept for Venture was created. 

For the promotional video and pilot episode, 80% of the animation and all of the backgrounds, scheduling, management, website design/implementation was done by myself while balancing a day job working as a software engineer. All of the expenses for studio rental and staff were also from my own pocket. The whole 8-minute short took 6 whole months to create, which included writing, storyboarding, direction, backgrounds, animation, voice acting, music, and post-processing. Despite having done most of the production work alone, I thank all of the voice actors, composers, other animator, and the PR staff for making this project possible. 

The remaining 20% of the animation for the technical explanations (done beautifully) was by my 2D animator friend from California, Gregory Chen.  

We plan to run the crowdfunding campaign to hire professional animators, background artists, and other staff in order to turn the 12 episodes into a production quality series.

Series Production Plan

We have posted the pilot episode on YouTube for everybody to see and then start this crowdfunding campaign for the first episode both within Japan and internationally while contacting Japanese animation studios if they’re interested in taking up the challenge of producing the series.

• July 2019 – Pilot Episode Production Start 
• January 2020 – Pilot Episode Release・Episode 1 Crowdfunding/Storyboarding Start
• February 2020 – Episode 1 Crowdfunding/Storyboarding Completion
• March 2020 – Finalisation of Production Team/Studio
• May 2020 – Episode 1 Release/Episode 2 Crowdfunding Start

If all else fails, we’re going to simply build a team of professional Japanese animators and backgrounds artists for series production on the a per-episode release.

The main goal is to have the series picked up by a broadcasting company both within Japan and internationally, but until then we will keep it as a web series, running a crowdfunding campaign for each episode, and hopefully people would like it enough to support it.

Budget

For each episode, we will target 4,000,000¥ (~36,700$), about 40% of the industry standard for one episode. This is mainly because of two reasons:

• We will target to have one episode run for 12 minutes. However, if the target amount exceeds, the production team will be deciding whether to create a 24-minute first episode or using the extra budget for creating the next episode. 
• The setup, screenplay, and direction will be done by myself. The target amount is for hiring the professionals for handling the other parts of the production process.

Succeeding episodes will be determined by how the first episode will go.

A breakdown of the current industry standard for one 30-minute episode anime can be found in the links below.

English Version・Japanese Version

For one episode, the estimates will be as follows (subject to change based on actual crowdfunding result):

• Storyboarding：Free (I will be handling)
• Direction：Free (I will be handling)
• Setting：Free (I will be handling)
• Screenplay：Free (I will be handling)
• Website Dev/Maintenance: Free (I will be handling)
• Keyframes：600,000¥ (~5,500$)
• Backgrounds：300,000¥ (~2,750$)
• In-betweens：450,000¥ (~4,100$)
• Post-processing：500,000 (~4,600$)
• Clerical Work (Production Assistants, Management, etc)：500,000¥ (~4,600$)
• Screenplay Editing：50,000¥ (~460$)
• Editing：200,000¥ (~1,850$)
• Sounds：100,000¥ (~920$)
• BGM: 300,000¥ (2,750$)
• OP/ED: 400,000¥ (~3,700$)
• Voice Acting/Studio Rental: 600,000¥ (5,500$)

Total: 4,000,000¥ (~36,700$)

The backgrounds have already been setup as well and will simply require additions as the series progresses. Currently it is in Blender, using some pre-made objects and purchased royalty-free objects from CGTrader. 

In addition, half of the BGM for the series have already been created for the pilot episode. These will be used in the series as well.

The remaining work to be done is for voice actors, composers, professional animators, background artists, and PR/non-production staff. Moreover, I will personally be overlooking and assisting with the production as well, which is why I believe not using the full industry standard price is enough. 

Cast/Staff 

Here is a playlist of the introduction videos starring some of the cast and staff to explain more about the production team for the pilot episode. We plan to keep the same voice actors, composers, and staff for the series production.

https://www.youtube.com/watch?v=r_Axfifhjwk&list=PL_xwYIO1BOyWt_4xG0o-o5NeyQvDvibew 

More information about the cast/staff here: https://venture-anime.com/cast

Why are you creating this project?

I am and have always been passionate about animation and performance since I was a kid, but unfortunately did not have the luxury of coming from a wealthy family which led me to taking Computer Science at university. Of course I was also quite interested in tech since then, but there’s always this affinity to art that I could not just ignore. Fast forward, finishing Computer Science allowed me to move to Tokyo and fortunately work at an international tech startup. Thanks to this, I was finally able to fund myself and study animation on the side while working as a software engineer. In addition, any applicable software engineering concepts, even not limited to actual programming,  I always try to apply to animation, which makes computer science work with the two birds, one stone concept.

 I always imagine scenarios and stories that would be funny or interesting for a show about software engineering, and simply collected over 5 years worth of notes and skits while working in the industry. Moreover, I actually tried making characters for this “series” when I started collecting the stories. Below is a comparison with a 2015 version of this concept and the 2019 version from Venture.  

From this, I decided to convert these collected stories and turn it into a series while using the experience and knowledge I accumulated after self-studying animation and making animated short films. Also, aside from this dream to create Japanese anime series and films someday, I also would like people to see this budding international startup scene and the challenges of a Japanese/international mix of company staff in the light of a slice-of-life anime, show an extremely relatable world to software engineers for entertainment, and get non-tech people interested in engineering and machine learning by presenting technical situations and concepts in a more simple and comedic way.

=================日本語バージョン===================

皆さんこんにちは。

監督・アニメーターの秋山翔（ペンネーム）/ ヴィルツショ・カルロ（本名）と申します。普段は国際AI企業のエンジニアとして東京で働いています。2017年から短編アニメ映画の自主制作や、2Dアニメーションの研究をしています。詳しくはこちらのポートフォリオサイトをご覧ください: https://akiyamasho.com

新作「ベンチャー」は、東京を舞台にした世界初・国際テック企業の日常アニメです。パイロット版は下記をご覧ください。

 (alt link: https://www.youtube.com/watch?v=_w_cUYvG3x0)

はじめに

今、東京で小さな「シリコンバレー」が成長しつつあります。

シリコンバレーは、最先端技術のITとエンジニアリングだけでなく、国際的な環境があるところです。 そこでは、エンジニアリングだけでなく、マネージメントやビジネスなどの知識と能力がエンジニアに求められています。

ここ東京では、シリコンバレーの空気がもたらす国際的な感覚と文化の融合が日々起き、そんな会社がどんどん増えています。

ストーリー 

「ベンチャー」は東京の国際テック企業を舞台にした日常アニメです。東京に集まった様々な国のスタッフがチームとなり、エンジニアリングとビジネスの両面に起こる様々な問題に日々取り組みます。

全12話のアニメは、日常的なギャグをベースに進みますが、時間が経つにつれ、スタートアップ企業の冒険と挑戦要素が増していきます。

登場人物

主役の2人の高校生は、パートタイムエンジニアとして働いています。シリーズは、2人の視点を通して展開していきます。その他の7人のキャラクターは、スタートアップのメンバーです。 

キャラクターデザインはこちらのリンクから:https://venture-anime.com/about

プロジェクトのきっかけ

これから何をするか考えた時、これまでの経験と知識を合わせてアニメーションを作りたいと思い、ついに「僕の今の仕事についてのアニメを作る時だ」と決心しました。エンジニアリングについての日常アニメで、東京という場所に捕われないユニークなスタートアップの空気を見せるものです。

そうして「ベンチャー」が生まれました。  

PVとパイロット版で8割のアニメーションを僕が担当しています。背景は全て僕一人ですし、経費も全て僕のポケットから出ています。そしてリソースの管理、スケジュールやウェブサイトデザイン・開発も行いました。

6ヶ月間をかけて、8分間のパイロット版を制作しました。（脚本、絵コンテ、演出、背景、アニメーション、収録、作曲、仕上げ）

声優、作曲家、アニメーター、PRを担当してくれた他のスタッフのおかげでパイロット版を完成させることができました。

残りの2割にあたるテクニカルな部分のアニメーションは、カリフォルニア在住のアニメーター・陳グレグが担当しました。 

全12エピソードをハイクオリティなアニメにするために、クラウドファンディングキャンペーンを実施します。アニメーター、美術背景、その他のスタッフを雇用する予定です。

シリーズ制作の計画

まずパイロット版をYouTubeに公開します。同時に、第1話のクラウドファンディングを行い、シリーズ制作のために日本のアニメスタジオにコンタクトをとります。

• 2019年7月 – パイロット版制作開始
• 2020年1月 – パイロット版リリース・第1話のクラウドファンディングと絵コンテ開始
• 2020年2月 – 第1話のクラウドファンディングと絵コンテ完成
• 2020年3月 – 制作スタジオ契約または制作チーム作成の完成
• 2020年5月 – 第1話のリリース・第2話のクラウドファンディング開始

もし制作スタジオとの契約がうまくいかなかったとしても、アニメーターと美術家のチームを作ります。

最終的な目標は放送会社に制作を依頼することですが、それまではウェブシリーズを作り続けますし、それが皆さんの気に入ってもらえたら嬉しいです。

予算

各エピソードの目標額は400万円です。これは30分のアニメを作る平均予算の~40%です。理由は:

•  1話は12分です。しかし、目標金額を上回ることができれば、24分間になるか、または次のエピソードの制作費に充てたいと思います。
• 設定、脚本、演出以外の制作を担当するプロを採用します。

第1話のクラウドファンディングの結果次第で、第2シリーズ以降のお話しの長さと制作費が決まります。

• 絵コンテ：無料（秋山翔担当）
• 演出：無料（秋山翔担当）
• 設定：無料（秋山翔担当）
• 脚本：無料（秋山翔担当）
• ウェブサイト開発・メンテナンス: 無料（秋山翔担当）
• 監督：無料（秋山翔担当）
• 原画：60万円
• 背景：30万円
• 動画：45万円
• 仕上げ：50万円
• 制作進行：50万円
• 脚本編集：5万円
• 編集：20万円
• 音響制作：10万円
• BGM: 30万円
• OP/ED: 40万円
• 声優/スタジオレンタル: 60万円

合計: 400万円 

アニメ制作の予算の参考はこちらです。

設定と背景は設定済みで、シーンによって必要なものを追加します。  

BGMについては、必要な分の半分はパイロット版で完成しています。残り半分を制作し、シリーズで使用します。

キャスト・スタッフ

シリーズ化の際は、引き続き同じメンバーで制作したいと思います。下記のプレイリストで、キャスト・スタッフの紹介をしていますので、ご覧ください。

キャストとスタッフはこちらのリンクから: https://venture-anime.com/cast

このプロジェクトを作る理由

子供の頃からアニメーションと演技に情熱を傾けてきましたが、家が裕福ではなかったため、大学ではコンピューターサイエンスを専攻しました。

コンピューターを専門にしたため東京に移ることができ、国際的なAI会社で働くようになりました。そのおかげでアニメーションを勉強し、また、ソフトウェアエンジニアリングの知識をアニメーションに応用することができました。なので、コンピューターサイエンスを専門にしたことは一石二鳥と言えます。（「ベンチャー」の話は、エンジニアリングのリアルな知識に基づいてディテールにもこだわっているので、一石三鳥になります。）

日頃からエンジニアリングの会社を舞台に面白い話ができないかなと考えていたので、5年間分の話を集めることができました。実は、2015年にこのシリーズのアイディアを思いつき、キャラクターを作っていました。2015年版と2019年版「ベンチャー」の比較はこちらから。 

そこから、ソフトウェアエンジニアリングの経験とアニメーションの知識を合わせて、断片的なストーリーからシリーズを作ろうと決めました。また、日本でアニメシリーズや映画を作るという夢とは別に、この東京での国際的なスタートアップの環境と日本人と外国人との仕事での交流を、日常アニメとして皆さんに見せたいと思います。専門的になり過ぎずコメディタッチに描き、ソフトウェアエンジニアだけでなく一般の人もマシンラーニングとエンジニアリングの世界に引き込みたいと思います。